한국화엄사상연구 문명대 저 (동국대 교수) 불교문화연구소 동국대출판부1982.10.30

朝鮮의 華嚴宗美術
朝鮮朝에는 佛敎宗團의 통폐합에 따라 華嚴宗 독자적인 寺刹로서의 특성을 고수할 수 없었다. 물론 조선 전기까지는 敎와 禪宗으로 나누고 華嚴宗도 그 내에서 제 나름의 종단과 특성을 살릴 수 있었지만 임진왜란 이후에는 거의 禪宗에 흡수된 상태였다. 그러나 그 이전부터 華嚴宗 사찰이었던 경우는 대개 화엄종의 성격을 그런대로 유지할 수 있었던 것으로 생각된다.
淨石寺·海印寺·梵魚寺·華嚴寺 등 종래부터의 華嚴宗巨刹들은 화엄종 사찰의 특성은 살려 海印寺 金堂은 大寂光殿, 華嚴寺는 覺皇殿과 大寂光殿(현판은 大雄殿이라 이름하였으나 착오로 생각됨.) 등으로 유지해왔다. 이외에 華嚴殿이 배치되고 있는 사찰도 상당수 있는데 여기에는 華嚴宗 미술이 복합적으로 있는 것이다.
불상은 해인사·화엄사같은 大刹에서는 三身佛像 즉 法身 毘盧舍那 佛像, 報身 盧舍那 佛像, 化身 釋迦 佛像 등을 봉안하는 것이 원칙이고 금당이 작은 경우에는 法身 毘盧舍那 佛像만 봉인한다. 그런데 조선시대 大刹은 대개 복합적인 사원을 형성하는 경우가 대부분이어서 大寂光殿이나 毘盧殿을 동시에 배치하므로 여기에 三身佛像이나 毘盧舍那 佛像을 봉안하는 경우도 있다. 가령 痛度舍의 경우 大光明殿이나 三身佛像을 봉안하고 있는 예 등은 이를 잘 입증하는 것이다. 따라서 조선시대 화엄종 미술은 좀더 광범하게 조성되었다고 보는 것이 순리가 아닐까 한다. 
이외에 華嚴殿에는 비로자나 삼존불이 봉안되고 있는데 그 형식은 대광명전의 것과 동일하지만 좀더 설명적인 것이 다르다.
像畵는 대광명전의 後佛畵로서 三身佛序를 봉안하고 있는데 화엄사·해인사·통도사 등이 대표적이다. 불상보다 훨씬 설명적이기 때문에 그 장엄함은 佛世界의 모습을 잘 묘사하고 있다.
화엄전에는 보통 華嚴變相圖인 七處九會圖를 봉안하는 것이 원칙인데 선암사·송광사·쌍계사 등이 대표적인 예이다. 이와함께 歷代 祖師圖들을 봉안하는 경우도 많아서 화엄종 미술의 특성을 잘 보여주고 있다.
이외에 華嚴經 寫經 내지 木板本의 變相圖들 특히 板畵는 당대 화엄종 미술의 보편화를 잘 보여주고 있는 예가 될 것이다.

맺는 말
지금까지 우리 나라 華嚴宗 美術을 시대 별로 개괄해 보았다. 너무 개요만을 추렸기 때문에 체계적이고 깊이있는 논의가 거의 없어서 소략한 감이 많지만 앞으로 이 방면의 연구에 하나의 방향제시라도 되었으면 하는 마음 간절하다. 여기서는 다만 어떤 방향으로 화엄종 미술을 연구해야 할까 하는 점만 끝으로 지적해 두고자 한다.
첫째, 華嚴宗 寺院의 수와 伽藍配置의 특징을 다른 종파와 비교 분석하여 이를 체계시키는 작업이 이루어져야 한다는 것이다.
둘째, 화엄종 불상의 특징을 시대별로 연구하여 화엄종 미술을 통해서 당대 화엄종의 사상과 성격을 밝히는 노력을 기우려야 한다는 것이다.
셋째, 화엄종 불화의 특징을 시대 별로 밝히는 작업을 시대하여 금당후불화와 華嚴變相(七處九會圖)의 성격변천 그리고 화엄경 변상도의 변천 등을 논의해야 한다는 것이다. 이와 함께 華嚴宗 美術의 양식적 특징을 다른 미술과 비교 분석하여 이 종파의 독특한 우주관과 인생관의 배경하에서 우러난 아름다움을 밝히는 작업도 반드시 이루어야 할 것으로 생각된다. 이런 점을 밝히는 노력을 글쓴 이도 정진하고자 하며 앞으로 훌륭한 연구자에 의해서 알찬 연구가 이루어지기를 기원하는 바이다.