화엄경(華嚴經)의 大義 

화엄경의 세계 ll  -관응스님 저-

화엄경은 대승경전 가운데 대표적인 경전이다. 시공을 초월해 깨달음을 얻으신 부처님의 세계를 설하는 방대한 양의 경전인 것이다. 그런데 여타의 대승경전과는 달리 화엄경은 부처님께서 직접설한 내용이 아니다.
부처님께서는 음력 12월 8일 깨달음을 얻으셨다. 그 이전까지는 부처님께서도 우리 중생과 마찬가지로 미한 세계, 즉 깨닫지 못한 세계에 계셨다. 화엄경은 부처님께서 깨달음을 얻으신 후, 그 내용을 직접 설하신 것이 아니라 부처님의 근기의 정도가 같은 상수보살들이 '내가 부처님의 깨달은 내용을 보니까 이러이러 하더라'고 묘사한 것이다.
이것은 화엄경의 처음에 나오는 世主妙嚴品에 잘 나타난다. '세상에는 임금들이 있기 마련이다. 나라에는 나라일을 다스리는 人王이 있고, 귀신에는 鬼王, 나무에는 木王이 있다'고 했다. 이 모든 세상의 임금을 세상의 주인이라고 해서 世主라고 한 것이다.
화엄경의 내용은 세상의 주인들이 부처님의 깨달은 모습을 사진찍듯이 찍어 놓은 것이다. 世主묘엄품에서는 이것을 '이 세상의 모든 世主들이 제각기 모든 법문을 깨달아 알며, 제각기 모든 법문을 깨달아 알며, 제각기 여래의 신통한 경계에 들어가며, 제각기 여래의 힘의 경계에 들어가며, 제각기 여래의 해탈 경계에 들어갔다'고 표현하고 있다.
여기에서 해탈의 경계, 즉 깨달음의 내용은 무엇인가?
우리와 같이 미한 세계에 있는 중생들은 한 시간 뒤의 일을 알 수가 없다. 또 지나간 일도 잊어버리기 마련이다. 그리고 만약 눈을 가린다면 세상의 만물을 볼 수가 없을 것이다. 그러나 깨달은 세계에서는 이 모든 것이 한꺼번에 보인다. 우리 중생에게는 과거, 현재, 미래가 차례로 나오는데, 깨달은 세계의 부처님은 이것이 도장을 찍은 듯이 한꺼번에 보인다는 것이다. 그래서 그 열린 세계를 海印三昧라고 한다.
海印三昧란, 향수해라는 바다가 어찌나 맑던지 세상의 모든 사물이 여기에 한꺼번에 비친다고 하는데, 이 바다에 모든 사물이 도장을 찍은 것과 같이 한꺼번에 비치는 것을 깨친 세계의 경지에 비유하는 말이다. 따라서 깨달음을 얻게 되면 누구에게나 海印三昧의 경지에 이르게 되는데 이때 한꺼번에 보이는 세간을 불교에서는 세 가지로 나누고 있다. 그것은 衆生世間, 器世間, 智正覺世間이다.