《입법계품》

 팔만대장경해제 권3 진경팔,최 근,최복흥 사회과학출판사 1992

입법계란 불도의 세계에 들어간다는 말이다. 이 품에서는 불도의 세계로 들어가는 전 과정을 설화적 형식으로 이야기하고 있다.
먼저 앞부분에서는 설교 장소의 주위환경과 부처의 신비한 조화를 보여주고 불도수양의 세계로 들어가는 문수보살, 사리불, 목건련 등 수많은 인물들을 소개하였다.
다음으로 선재동자가 부처가 되는 길을 찾아 불도의 세계로 들어가는 과정을 이야기 하고있다.
우선 선재동자가 어떻게 불도수양의 길에 들어서게 되었는가를 이야기하고 있다.
한때 문수보살은 부처와 하직하고 금강귀신들의 호위를 받으면서 많은 보살들과 함께 선주루각을 나와서 남쪽으로 여행한 일이 있었다고 한다. 그때 부처의 제자인 사리불은 남쪽으로 여행하는 문수보살을 보고 자기도 그를 따라가리라고 생각하면서 부처에게 청을 드려보았다. 부처의 허락을 받은 사리불은 6,000명의 비구들을 데리고 그의 뒤를 따라나섰다. 이 비구들은 모두 사리불의 제자들로서 지혜와 재주를 다 갖추고 있는 문수보살을 숭배하고 있었다.
문서보살은 일행과 함께 계속 남쪽으로 가다가 복성동쪽의 장엄당사라 수림속에 머물게 되었다. 그는 여기에 머물러 있는 동안 일행에게《보조일체법계경》을 설교하였다. 이때 수림속에서 경을 설교한다는 문수보살에 대한 소문이 온 복성땅에 퍼졌다. 수많은 사람들이 그가 있는 수림속으로 밀려들었다. 그들 속에는 선재동자(재물이 많은 아이라는 뜻)라고 하는 사람도 있었다.
문수보살은 수많은 사람들 가운데서 용모가 뛰어난 그를 보고 선재동자의 래력을 생각해내었다. 선재동자는 태어날 때부터 벌써 몸매가 단정 하였다. 그가 이 세상에 나오던 날 집주위는 광명으로 찬란하였고 집안에는 일곱가지 보배로 된 루각이 갑자기 솟아났고 금은보화가 산더미처럼 저절로 쌓였다. 선재동자는 이 세상에 태어나기 전에 벌써 전생에서 많은 부처를 섬겨왔으며 불도를 지성으로 닦았기 때문에 모든 번뇌를 다 벗어난 깨끗한 마음을 가지고 있었다.
문수보살은 선재동자의 과거를 회고하고 나서 곧 그에게 부처의 교리와 덕행을 말하여 주었다. 설교를 듣고있던 선재동자는 그에게 보살의 불도수양방법을 가르쳐줄 것을 청하였다. 문수보살은 그의 청을 기특하게 여기고 이렇게 말하였다.《보살의 불도수양방법을 배우는 일은 쉬운 일이 아니다. 먼저 스승을 찾아내야 하고 다음에 스승의 가르침을 따라야 한다. 그러므로 내 말을 명심하여 듣거라. 여기서 남쪽으로 계속 가면 승낙이라는 나라가 있고 그 나라에 묘봉이라는 산이 있는데 그 산속에 덕운이라는 비구가 있느니라. 그를 찾아가면 자세히 말하여 줄 것이다.》
선재동자는 이 말을 듣고 기뻐서 곧 남쪽으로 스승을 찾아 떠났다.
그는 문수보살이 가르쳐준대로 묘봉산에 올라가서 덕운을 찾았으나 어디 있는지 보이지 않았다. 7일간 산속을 헤매다가 겨우 그를 찾아냈다. 선재동자는 그에게 자기가 찾아온 사연을 이야기 하였다. 덕운은 자기는 깨끗한 마음으로 언제나 부처를 섬기고 반드시 지혜밖에 모른다고 하면서 바다문나라의 해운이라고 하는 비구를 찾아가서 물어보라고 하였다.
선재동자는 바다문나라의 해운을 찾아갔으나 그 역시 다른 비구를 찾아가 보라고 하였다. 이렇게 하여 선재동자는 무려 52번째로 미륵보살을 찾아갔다.
그때 미륵보살은 해안국의 높은 루각에 자리잡고 있었다. 선재동자는 단정한 마음과 깨끗한 생각을 가지고 루각앞에 엎드려 절을 하니 자연히 몸과 마음이 상쾌하고 기뻐졌다. 그는 땅에서 일어나 루각을 우러러보며 마음속으로《이 루각에는 불도를 다 깨달은 사람만이 살 것이다. 그들은 마음속의 모든 번뇌를 씻어버리고 부처의 지혜로써 모든 사람을 구제하는 큰 덕행을 지닌 스승일 것이다.》라고 생각하면서 미륵보살의 공덕을 찬양하고난 다음 그가 빨리 자기를 돌봐줄 것을 념원하였다.
이때 미륵보살은 용왕과 귀신들, 하늘왕들의 호위를 받으면서 루각으로 들어왔다.
그는 선재동자를 살펴보고 가난신고를 겪으면서 자기를 찾아왔다고 칭찬하면서 이렇게 말하였다.
《불도수양에 정성이 지극하여 고달픔을 모르니 부처의 성품을 지니게 되리라. 그러나 너는 나보다 더 큰 지혜가 있는 문수보살에게 가서 보살의 수양을 배우는 것이 좋을 것이다.》
선재동자는 이 말을 듣고 몹시 슬퍼 흐느껴 울면서 그의 옆을 떠나지 않고 있는데 갑자기 꽃과 여러 가지 보배가 저도 모르게 손에 가득 쥐어져 있었다. 이것은 문수보살이 먼곳에서 그를 염려하여 조화를 부려서 보내준 것이였다.
그때 선재동자는 미륵보살에게 이렇게 물었다.
《어떻게 해야 보살의 수양을 배우고 부처의 마음을 지니여 모든 사람을 구제할 수 있겠는가.》
미륵보살은 불도수양에 변함없는 마음을 간직하고 있는 선재동자의 행실을 거듭 칭찬하고 나서 이렇게 말하였다.
《너는 모든 사람을 고통 속에서 구제하기 위하여 부처가 되려는 마음을 일으켰으니 바로 그 마음이 부처의 씨앗이며 그 마음은 비옥한 땅과 모든 번뇌의 때를 씻어내는 맑은 물과 같다. 그 마음은 또한 세상의 모든 장애물을 쓸어가는 큰 바람과 모든 욕망을 태워버리는 큰 불과 같다. 그 마음은 또한 사람의 병을 치료하는 좋은 약과 모든 사람에게 혜택을 입히는 태양과도 같다.
동자야, 부처가 되려는 깨달음의 마음은 이처럼 헤아릴 수 없는 덕행과 위력을 지니게 한다. 왜냐하면 그 깨달음의 마음은 보살의 불도수양의 근본바탕이며 그것이 곧 부처의 마음이기 때문이다.
비유하여 말하면 사람이 불사약을 먹으면 불에 타지 않고 독에 걸리지 않으며 칼에 상하지 않고 물에 빠지지 않는 것처럼 보살이 깨달음을 이룩하는 마음의 불사약을 얻으면 탐욕도 의혹도 미련도 그 어떤 잡념도 범접하지 못한다.
또 사람이 처음 활쏘기를 배울 때 먼저 자기의 자세부터 바로 하는 것과 같이 보살이 부처의 지혜를 배울 때에는 먼저 자기 수양을 쌓은 다음에야 비로소 부처의 모든 덕행을 지닐 수 있게 된다.
또한 마치 왕자는 나이 어리더라도 모든 대신들이 다 그를 존경하고 받드는 것처럼 보살의 수양도 그와 같아서 처음으로 깨달음의 마음을 닦는다고 하더라도 모든 사람들의 존경을 받게 된다.
동자여, 깨달음의 마음은 이처럼 큰 보람을 낳는다.
선재동자는 그의 이야기를 다 듣고 루각 안으로 들어가면서 곧 깊은 명상에 잠겼다.
선재동자는 꽃과 보배들로 장식된 루각의 황홀함을 보고 매우 기뻐하였다. 그런데 이때 그의 몸과 마음은 저절로 부드러워지면서 모든 의혹은 풀리고 본 것은 잊지 않고 들은 것은 기억하고 마음은 깨끗해졌다.
선재동자는 루각안에 들어온 잠깐사이에 미륵보살의 자유자재한 신통한 힘을 보았다. 온 세상을 주름잡아다니면서 사람들에게 자비심을 베푸는 광경도 보이고 모든 사람을 위하여 지옥에 들어가서 마귀들을 항복시키는 정경도 보이고 부처의 처소에 가서 설교를 듣고있는 모습도 보이였다. 한편 루각안에 있는 모든 보배들과 악기들에서는 저절로 묘한 소리를 내면서 부처의 교리를 설교하고 있었다. 귀가 솔깃하여 들으니 부처의 깨달음을 닦는 내용, 바라밀을 닦은 내용, 부처를 섬기고 받들어야 한다는 내용 등 보살의 불도수양의 모든 내용들이 다 있었다. 선재동자는 하나도 높치지 않고 모든 것을 다 보고 기억하였다.
바로 이때 미륵보살이 조화를 부리던 일을 거두고 루각으로 들어와 선재동자에게 지금 보고 들은 모든 것은 부처의 지혜에 의하여 나타난 것으로써 그것은 실로 꿈과 같고 그림자와 같은 것이라고 말하였다. 선재동자는 과연 명상에서 깨어나고보니 루각안에는 아무것도 보이지 않았다.
미륵보살은 그에게 세상만물의 진상은 방금 보고 느끼고 체험한 것과 똑같이 허무한 것이라고 하면서 자기는 하늘사람들을 교화하기 위하여 이 세상에서 목숨을 거두고 도리천의 하늘세계에 가서 태어나려고 하니 문수보살에게 보살의 불도수양을 마저 배우라고 하였다.
이리하여 문수보살에게로 다시 돌아온 선재동자는 부처의 지혜를 쌓도록 이끌어준 그의 지극한 은혜를 찬양하였다.
문수보살은 그의 불도수양을 더 원만히 해주기 위하여 부처의 지혜를 다 갖춘 보현보살의 덕행을 배우도록 또 조건을 마련해 놓고 자기는 자취를 감추었다.
결국 선재동자는 또다시 보현보살의 설교를 받게 되었다. 그는 보현보살에게서 세상의 모든 것은 허공과 같다는 것을 깨닫는 마음, 모든 교리를 통달하는 마음, 모든 사람을 교화하고 부처의 위력을 소유하는 마음 등을 배웠으며 그 모든 것을 실천할 수 있는 터전을 갖추게 되었다.
그리하여 선재동자는 마침내 부처로 되었다는 것이다.
이상과 같이 이 품에서는 누구나 부처가 되려면 선재동자처럼 간난신고를 이겨내고 부처와 보살을 섬기고 받들어야 한다는 것을 설교하였다.