|
-왜 화엄경인가(화엄학은 어렵지만 화엄경은 쉽다)-
"화엄경" ,
이 단 세글자가 주는 무게와 중압감을 불교를 아는 이 일수록 더욱 실감할 수
있을 것이다.
나는 1977년 입산한 이후 이력의 기준으로 삼는 전통적의미의 강원을 수료 했다거나 선방에서의 안거를 단 한차례도 해본적이 없다. 당연히
한문으로 된 원전을 이해할 능력도 없다.
그러한 기준에서 본다면 수행자로서의 자질 미달임이 분명하다.
하지만 출가이후 지금까지 내 나름대로 지니고 있는 흔들릴 수 없는 원칙은 "부처님의 가르침 그 자체에 충실해야 한다"는 것이다.
기존의 형식과 틀에 얶매이지 않으면서도 모든 의문과 문제의 해결을 오직 경전속의 부처님의 말씀 속에서 해결하려고 노력해 왔다.
그래서 나의 수행은 초기의 10년은 염불과 내ㆍ외전(內ㆍ外典) 읽기였고 -나의 경우 이 시절 공부의 특기할 점은 무아(無我), 공(空), 이사무애법계(理事無碍法界), 중중무진연기(重重無盡緣起), 일즉일체다즉일(一卽一切多卽一), 일체유심조(一切唯心造)등 불교의 핵심적인 내용에 대한 의문들이 경전보다 오히려 현대물리학 특히 "신과학 이론"과 "양자론"등을 통해 상당히 해결되었다. 하지만 기도시 부딪치는 감당하기 힘든 육체적,정신적 경계(境界)에 대한 의지처는 당연히 "선문촬요"나 "능엄경"등의 경전이었다.-그 후의 10년은 독경과 사경이었다.
그렇게 각 경전들을 내 근기따라 한10년 읽고 쓰다 보니 남은 경은 화엄경밖에 없었다.
그런데 때 맞춘듯이 무비스님의 우리말 화엄경(민족사간) 이 발간되어, "할 수 없이" 화엄경을 독경하기 시작하였는데 그것이 그만 3년간이나 계속되어 버렸다.
처음엔 <화엄경> 그 이름의 중압감을 견디지 못해 단지 소리내어 읽는 기도로서의 독경을 한다는 마음으로 그 뜻에 집착하지 않고 시작하였는데, 화엄경 전품을 반복하길 몇 번인지 한1년 이상을 독경하고 나서부터는 저절로 그 이치가 새겨지더니 어느 때부터인지 세상에 이렇게 자상하면서도 쉽고, 불교의 백과사전처럼 서술된 경도 없구나 하는 기쁨에 잠을 이룰 수 없었다.
그리하여 나름대로의 메모와 목차를 만들어가며 독경을 계속하다 3년만에 건강이 나빠져 중단하고 말았다.
이것이 화엄경과 나와의 인연인데 그 후2,3년을 육신을 다스리지 못해 병고 속에 두문불출하고 허송세월을 보냈다.
그러다 작년 여름부터 화엄경 독경때의 환희심이 되살아나 어떻게하면 화엄경을 일반신도들도 쉽게 접할 수 있을까를 생각해 보다 새삼 "화엄학은 난해한 학문이지만 화엄경은 쉽다" 는 확신이 결정적 용기가 되어주었다.
보다 근본적인 동기는 초발심자뿐만 아니라 짧지않은 세월을 불교와 함께한 신심있고 꽤 공부에 단련된 신도들도 자신의 근기에 맞는 수행의 방법을 찾기는 고사하고, 가장 기본적이고 귀가 닳도록 들은 "업", "윤회", "연기" 등의 사상에 대해 기본적인 이해가 제대로 되어있지 않다는 현실과, 이러한 비효율적이고 비경제적인 불교에 대한 아무런 대안도 제시되지 못하고 있어 결국 불교에 대한 이해와 믿음이 점점 "하향평준화"되어 가고 있는 불교계의 안타깝고 절박한 현실에, 시주의 은혜를 입고 있는 출가자의 한사람으로서 크나큰 책임과 심한 자괴감을 느껴왔기 때문이다 .
이러한 모든 문제는 결국 경전을 어렵다고만 생각하고 가까이하지 않는 신도와 법문을 설화나 영험, 보시를 유도하기 위한 공덕위주로 설하거나, 조주(趙州), 임제(臨濟)의 1200여년 전의 방편을 지금도 무차별적으로 신봉하는 스님 모두의 책임인데 나는 감히 지금이야말로 승속(僧俗)을 막론하고 불교 제일의 명제인 "삼법인(三法印)" 그 중에서도 "무상(無常)"의 진정한 의미를 되새겨 보아야 할 때라고 생각한다.
부연하면 "무상"의 가르침은 <추하고 괴로운 것>도 해당되지만, 더불어 <즐겁고 옳다고 고집해 왔던 것>에도 예외없이 적용 된다는 지극히 단순하면서도 당연한 사실이다.
다만 그 어떤 "틀을 갖춘 원칙"속에서 불교의 모든 것이 이루어져야 한다는 것이 나의 견해인데, 그 원칙 이란 것은 결국 '불교의 깨달음이나 교리의 올바른 이해는 물론 세간(世間), 출세간(出世間)등에 연관되어 있는 모든 문제'들의 해답을 철저하게 <경전 속에서 찾아내면> 그만이라는 간단한 것이다.
그래서 나는 그 "경전"이 화엄경하나로도 족하다는 결론에 도달하여 화엄경을 누구나 쉽게 접하고 또 의문점은 검색하여 확인할 수 있도록 "전산화불사"를 하여야 겠다고 원을 세우고 독경기도때 해두었던 메모를 중심으로 자료를 수집하기 시작하였다.
그 이후론 3년간의 화엄경독경에서 얻은 "화엄학은 난해한 학문이지만 화엄경은 쉽다" 는 확신이 나의 유일한 화두가 되었다.
몇 달의 자료수집 과정에서 얻어진 부수적인 성과로 지난 입춘전에 일반신도들이 알아야 될 기본교리등과 평소 내가 가장 관심있게 공부해온 불교와과학과의 관계에 대한 자료들을 모아 책으로하자면 500여쪽 분량의 컴퓨터용 CD를 제작하여 신도와 주변스님들에게 드렸는데 처음 보는 좋은 시도라고 다들 반가워하는데, 예상밖으로 일반신도 보다는 법회를 주관하는 법사들이나 깊이 있고 체계적인 공부를 원했던 식자층의 신심깊은 신도들이 좋은 자료가 된다며 더 기뻐하는 것을 보았다.
그 작고 부수적인 경험을 통해 처음에는 간단하게 목차를 사전식으로 검색하고 내용 확인 작업만 하려던 전산화작업이 졸지에 <화엄경의 모든 자료를 정리하여 한자리에 모으고, 본문의 모든 불교용어를 사전식으로 검색하고, 역으로 불교의 모든 용어를 화엄경 본문 속에서도 확인하도록 해보자>라는 터무니없는 생각에 이르게 된 것이 이 CD가 만들어지게 된 연유이다.
이 작업의 기획에는 몇 달을 생각해 왔지만 결코 적지않은 자료를 찾아내고 정리하는데는 보름도 채 걸리지 않았다. 내가 소장하고 있는 3000여권의 책과 논문집들에서 "화엄"자만 눈에 띄면 무조건 정리하여 주면 되기 때문이었다.
정작 어려운 일은 수천쪽의 자료를 효율적으로 검색할 수 있도록 분류하는 일과, 만만치 않은 인건비를 들여
6개월여 동안 연인원 팔백여명이 자료를 일일이 워드로 입력시키는 일이었다.
나는 이 작업의 결과에 대한 불교계나 세간의 어떠한 반향에 있어서도 자유롭다.
때론 유사한 내용들이 중복되어 지루하게 느껴질지도 모르는
1930년대에서부터 가장 최근까지의 근 칠십년간 연구, 발간된 방대한 자료들은 내가 쓴 것들이 아니고 나는 단지 한자리에 모으고 분류하는 작업만 했을 뿐이기 때문이다. 단지 편집이나 검색의 방법에 문제가 있다면 그것은 나의 안목이 부족했음을 인정할 수 밖에 없을 것이다.
하지만 모든 불교관련 인터넷사이트를 검색하여 참고하려고 했지만 거의 모두가 "잡화상"식으로 되어있어 그것도 역시 도움을 받지 못하였으니 어찌하랴.
결국 기획에서 자료수집과 편집 모두를 내세울만한 이력도 없고, 신도 수도 300세대가 않되며, 조그만 법당하나 지은 것을 감당 못 해 수년째 대출 이자에 시달리며, 지붕이 새어 누더기처럼 비닐을 씌어놓은 요사채에서 사는 중이 혼자 한 일이니, 혹 가상하다 말하는 이가 있다면 이는 그 개인의 견해이므로 나는 하등 개의치 않는다. 그냥 내가 <마음 편해지고 싶은 일>을 했기 때문에 그것으로 그만이다.
또, 이런 무형(無形)의 불사가 불교계에 어떠한 관심과 반향을 일으켜 주기도 기대하지 않는다. 왜냐하면 이정도로 털끝만한 이야기꺼리라도 회자 될 수 있는 불교계의 풍토라면 아마 나처럼 우둔한 중이 이처럼 겁 없는 작업에 도전하는 무모한 짓은 차마 생각조차 못했을 것이기 때문이다.
끝으로 80화엄본 전재(全載)를 흔쾌히 허락해 주신 무비(無比)스님께 말 그대로 견줄 수 없는 감사와 경의를 표하며, 책으로 만들자면 거의
일백권에 달하는 방대한 내용을 마치 한권의 책의 목차를 살펴보듯 정리할 수
있게 한 'e-북' 과 '인터넷'의 절묘한 조화야말로 <색즉시공(色卽是空), 공즉시색(空卽是色)>이라는 가르침의 상징이라 생각한다.
또한 이 작업의 가치는 오직 활용하는 불자와 학인(學人)들의 몫임을 분명히 하고자 하며, 기획에서 완성까지 격려와 물심양면의 도움을 마다하지 않은 나의 유일한 형제인 손광영형과 수개월간의 까다로운 요구와 재촉에도
싫은 내색 한번 없이 고생을 같이하며 전산작업을 훌륭히 마쳐준 외사촌인 신성찬형께 화엄신중의 보살핌 있길 진심으로 바란다.
불기 2545년 6월
부처골 용화사
無說說堂에서 性 法
|